"LAS PARTÍCULAS ELEMENTALES". MICHEL HOUELLEBECQ

     Uno de los novelistas franceses de referencia, polémico y provocador nos transporta a un mundo ambivalente, representado por dos hermanos, Bruno y MIchel. La novela sigue la peripecia vital de cada uno de ellos. Michel y su incapacidad afectiva es un genio de la bioquímica. Sus investigaciones y sus conclusiones son la excusa por la que se escribe la novela en un futuro lejano y de algún modo apocalíptico para la especie humana, tal y como la conocemos hoy. Pero no es esto lo realmente trascendente en la novela, desde mi punto de vista. Lo verdaderamente importante es el paralelismo vital entre los dos hermanos con prioridades distintas. Michel absorbido por la ciencia y su trabajo, incapaz de amar a la mujer que todos desearían amar. Bruno, profesor de literatura obsesionado por el sexo que, finalmente, encuentra a una mujer, Christiane, que es capaz de satisfacerle en todos los sentidos pero a la cual también acaba fallando. En conjunto, conforman un par de personalidades extrañamente patológicas y marginales.

     Curiosamente, es el amor el centro de la novela, pese a su ausencia permanente en la misma. De modo claro se muestran las diferencias entre hombres y mujeres, , y su contraste a la hora de manejarse en la vida. En el hombre observamos una mayor crueldad, en la mujer un mayor altruismo. Y es esa realidad la que entre otras realidades hará que Michel tenga la intuición del cambio que se debe operar en la sociedad, una mutación metafísica operada por la ciencia moderna.

     Otro de los temas que aparecen de modo transversal en la novela es la importancia del paso del tiempo, del envejecimiento, y la trascendencia que ello tiene en la sociedad occidental que hemos construido en el que impera la estética.

     Además, las opiniones vertidas por los personajes sobre cuestiones sociales, el sexo y la vida, principalmente  en Bruno, se acercan a la provocación y lo escandaloso. Lo que parece que es una línea que ha seguido en sus obras el autor.

     El sexo y la ciencia ocupan numerosas páginas de esta novela extraña, profunda y fría. En mi opinión, la última página desmerece la novela y la aliena, es un epílogo un tanto forzado y no tiene nada que ver con la historia,  pero en conjunto me parece una obra que merece mucho ser leída. Eso sí, conviene tener en cuenta que es una obra compleja tanto por su forma ( sobre todo las páginas dedicadas a las investigaciones científicas de Michel ) como por su contenido ( la frialdad de los personajes hace muy difícil para el lector la empatía con ellos ). Por mi parte, volveré a leer a Houellebecq y eso es lo mejor que puedo decir de la novela.

"EL ORO DEL REY". ARTURO PÉREZ REVERTE

     Cuarta novela de la saga del Capitán Alatriste. El autor introduce poco a poco elementos novedosos que cada vez van haciendo a la saga algo más serio desde un punto de vista literario y, sobre todo, lingüístico. Se nota que hace méritos para ser miembro de la Academia. Su documentación es extraordinaria, como siempre. Pero a ello se le une una profusión en términos de germanías de los hablantes marginales de la época que demuestran que Pérez-Reverte no solo quiere con esta novela divertir y entretener. Aunque esta sea su intención principal.

     La novela contiene los personajes habituales: los protagonistas Alatriste e Iñigo Balboa (ya iniciado en las artes de la lucha y el combate); los antagonistas Malatesta y la bella y femme fatale Angélica de Alquézar; y los secundarios basados en personajes reales comos son Quevedo y el Conde de Guadalmedina. Alrededor de ellos toda la tropa de ángeles caídos que contextualiza la España salvaje, dura, heroica y sangrienta del siglo XVII.

    Desde luego, en la novela tiene una trascendencia especial el marco narrativo, las localizaciones en las que se mueven estos personajes arquetípicos y sencillos y de una eficacia certera como lo son las cuchilladas y los tajos de las espadas que blanden.  El barco en el que llegan a España, el mar, Sevilla ( que toma una importancia narrativa en justa relación a la importancia que, como ciudad, tenía en el mundo como Puerta de Indias, con descripciones breves pero gráficas), la cárcel de Sevilla (que tiene un capítulo aparte para ella sola), el río Guadalquivir.

     En conclusión, una novela con todas las condiciones para entretener a un público ávido de aventuras, un poco gore, es cierto, y con el habitual soniquete de Pérez-Reverte acerca de la España desagradecida, hosca y cainita, pero heroica y valiente como la que más. Pero su eficacia como lectura de ocio de calidad es indiscutible. Un saludo del Criticón Lector.

"LA MANDRÁGORA". NICOLÁS MAQUIAVELO

     Comedia  teatral del conocido pensador y teórico político  que se atiene a las estructuras  básicas y protótipicas del subgénero de la comedia de enredo. En este sentido, lo que se cuenta en la obra apenas tiene importancia, todo lo que se plantea está mil veces planteado en el teatro de la época y, posteriormente lo elevarán a sus máximas cotas los autores del Siglo de Oro español con cierta relajación de la moral  y las costumbres aceptadas por  causas genéricas. Así  el  leit motiv que planea toda la obra es el engaño. Toda una galería de tipos diversos se ponen de acuerdo para que el enamorado ( si así  podemos  catalogarlo, pues  su único  deseo es gozar sexualmente de la esposa)  pase una noche con la mujer de un burgués simplón y bobo.

     Destaca en la obra la sutil arquitectura dramática del progresivo enredo en el que inevitablemente caerá el marido cornudo, algunos diálogos  que lindan con un humor absurdo y los habituales  dobles sentidos, juegos de palabras y alusiones al sexo.

     En sentido contrario, la obra peca de excesivo maniqueísmo en la presentación de los personajes, que son muy planos, algo lógico dada la intención meramente de entretenimiento de la obra.

      En cuanto al contenido de esta  pieza teatral destaca el muestrario de iniquidades, así vemos como  el provecho  carnal es el fin último  del personaje principal, Callimaco. Ligurio solo ayuda a este por beneficio privado y por  una malsana índole personal. El fraile es el peor visto pues solo está interesado en el beneficio  económico, el anticlericalismo de la obra es palmario. La  madre por una especie de goce subsidiario. Resulta difícil discernir qué hay de adaptación a los  moldes establecidos por  el  género, con sus pautas  y registros propios y qué hay  de ideología propia de Maquiavelo. Desde  luego, casa muy  bien con su famoso tratado  político "El  Príncipe" el logro  de los objetivos por  todos los medios y sean estos cuales  fueren, morales  o no. Pero,  si en esta segunda obra vemos al tratadista serio y riguroso, al autor  humanista que categoriza y postula principios político-filosóficos  que todavía se estudian  en las universidades  del  mundo, en "La Mandrágora" juega con estas ideas y no se percibe la seriedad de  la que hablamos.

"LAS LANZAS COLORADAS". ARTURO USLAR-PIETRI

   Esta novela del escritor y comunicador venezolano Arturo Uslar-Pietri tuvo un gran éxito al publicarse y dio relevancia cultural a lo que ya venía siendo el incipiente boom de la narrativa hispanoamericana. Ya el título es significativo, pues será la guerra la gran protagonista de la novela, que será su marco narrativo y resonará, palpitante, a lo largo de las encendidas páginas de la misma.

     El autor, con un indudable aliento lírico en su prosa, que nos trae reminiscencias modernistas, sobre todo en sus descripciones, y una polifonía muy bien trabajada con una mezcla de oralidad y lirismo, nos recrea en la novela una guerra de ideales y de sangre absurdamente vertida, de esclavos y señores, de derrotas y más derrotas, de barbarie. El hilo argumental se centra en dos figuras antagónicas, el brutal y primitivo Presentación Campos que se presenta al lector como "una proa de un barco, mulato,del que todos a su paso se apartaban". Con alma de amo, pero capataz al servicio de la otra figura relevante de la novela: Don Fernando. Es este la antítesis de Presentación, débil, irresoluto, de estirpe de borrachos y hombres brutales, de infancia solitaria y amargada, de espíritu vacilante y utópico. Muestra de la forma de ser de Don Fernando podría ser esta cita:

"El pensamiento era como una tentación. Como una provocación a someter la vida a un principio, a una ordenación, a una regla. Al fin, habría de decidirse, y decidirse era prescindir de otras muchas cosas igualmente posibles y deseables. Escoger era renunciar. Más valía estarse echado en tierra sin pensar en nada."

       Palabras ciertamente premonitorias en los primeros capítulos sobre su final. Alrededor de ambos vemos una novela coral, que muestra las crueldades de la guerra. Vemos al idealista Bernardo y al romántico inglés David, a los que la guerra cercena sin gloria sus grandes sueños. Vemos a los esclavos en su repugnante estado,  a los líderes de cada bando de manera tangencial, a las mujeres que sufren de manera bestial los rigores de la barbarie, como Dª Inés, hermana de Don Fernando, y La Carvajala.

     El clímax de la novela lo vemos en la rebelión de Presentación Campos frente a su amo, rebelión atroz en la que éste se lanza violentamente a la guerra, sin ideales, solo por el afán natural de su propia fuerza interior, porque como él mismo se define es un macho, decidiendo en el último momento a qué bando unirse:

"...No era un hombre. Era una energía desatada y destructora".
    

     Si Presentación medra en su contexto gracias a sus hazañas bélicas y su sentido salvaje y primario de la vida, Don Fernando salva la vida gracias a su miedo en capítulos paralelos. Pero la guerra, insaciable, pone a cada uno en su sitio.

     Termino mi crítica con unas palabras de reflexión de Don Fernando, hombre que no está hecho para la guerra, y que transmiten un profundo mensaje antibélico:

"Se daba perfecta cuenta de la cobardía suya al huir ante Boves; pero la vida le resultaba un argumento tan convincente, tan poderoso, que cualquier razón que la apoyara le parecía suficiente y buena".
 

 

Un saludo del Criticón Lector.

 

AGOSTINO. ALBERTO MORAVIA

     Obra de lenguaje desgarrado y contada con un estilo directo y poco dado al artificio y el requiebro formal. En este sentido, recuerda al neorrealismo cinematográfico que por los años cuarenta dominaba en Italia. La historia cuenta la peripecia estival de un joven de buena familia (Agostino) que convive con su madre en una casa de playa. De una situación armónica en la que la relación con su madre se caracteriza por el orgullo y la admiración se pasa a una relación morbosa de complejo de Edipo, motivada por el brutal despertar sexual del inocente Agostino al relacionarse con los jóvenes oriundos del pueblo, hijos de pescadores y bestiales en sus formas. Su atracción por este submundo transformará a Agostino en alguien diferente para consigo mismo y en la visión que tiene de su madre. En adelante, su madre es una mujer con todas las connotaciones sexuales que ello conlleva.

     La descripción de los tipos sociales bajos es demoledora y descarnada, sus cuerpos contrahechos son el recipiente y símbolos de sus miserias morales. Su salvaje trato entre ellos repugna y, a la vez, atrae a Agostino, que se encuentra en el abismo de reconocer un mundo nuevo brutal y lujurioso. En el centro del grupo y como irradiando un poder oculto se encuentra un adulto: "El Saro". Su depravado comportamiento es una muestra más de la dura visión de las clases sociales bajas en Moravia.

     A mi juicio, lo más destacado de esta novelita corta es la sutil manifestación in crescendo de los sentimientos del joven Agostino. La confluencia de los mismos, sus contradicciones y su debilidad:

"De buena gana se hubiera escondido detrás de aquellas cañas, aunque solo fuera para escapar de las miradas del Saro, agachado e inmóvil, en todo semejante a un enorme batracio habitante del cañaveral, que dirigía hacia él sus ojos entrecerrados. Sólo que, como de costumbre, su repugnancia no superaba la turbia atracción que lo ataba a la cuadrilla; y mezcladas ambas indisolublemente, no podía cuánto placer se escondía en realidad en el fondo de aquella repulsión".
 

La brutal comprensión del mundo circundante hace que Agostino entre de lleno en un mundo de miserias y dificultades, pero su curiosidad de adolescente le lleva por el mal camino como se ejemplifica con su aventura final infructuosa y patética. Un saludo del Criticón lector.

LA CHICA QUE SOÑABA CON UNA CERILLA Y UN BIDÓN DE GASOLINA. STIEG LARSSON

     Segundo libro de la  exitosa trilogía de "Millenium". Poco más se puede decir de una obra tan leída y comentada internacionalmente. Suelo leer obras de éxito cuando el boom de su lectura se ha acabado para así hacerlo con algo de perspectiva. Si ya el primero me pareció una extraordinaria obra, con algunas lagunas en cuanto a la fluidez narrativa, esta segunda rompe con las digresiones que aturdían y retardaban a la primera, con lo que su poder de seducción es aún mayor. La historia, no obstante, es poco creíble, con personajes que parecen construidos con la idea de ser llevados al cine. Por cierto, magnífica la película de David Fincher protagonizada por Daniel Craig que se relaciona con el primero de los libros de la saga. En este sentido, cuesta creerse a personajes como Lisbeth Salander. Pero dicho esto, lo cierto es que los personajes son de una atractivo tremendo sobre todo Lisbeth con sus genialidades y problemas personales y sociales, también Blomkvist con su honestidad obstinada e irreverente y, por supuesto, los malos tan estereotipados. La historia mantiene el misterio constantemente y como buen best sellers pide al lector avidez de lectura. Uno se lo pasa bien leyendo Millenium. Mejor halago no se le puede dar al libro.

     Está claro que Stieg Larsson no tiene la profundidad de Mankell, ni sus personaje la redondez de un Wallander, pero de lo que no hay duda es que en el arte de entretener y mantener al lector deseoso de volver a la lectura del libro no hay quien gane a S. Larsson.

     Un saludo de El Criticón Lector. El siguiente será un clásico de la literatura italiana que no he leído: Moravia.

"SELECCIÓN DE CUENTOS". CORTÁZAR

"Casa tomada"
     Dos hermanos viven en una casa antigua, profunda y silenciosa. Felices en sus rutinas (aunque la ambigüedad en este sentido es grande), de pronto, notan que la casa ha sido tomada, no sabemos como lectores por qué o quiénes. Las presencias invasoras van tomando la casa por partes hasta expulsar de su paraíso edénico a esta extraña pareja. Cuento de indiscutible lectura simbólica en el plano político. Lo realmente descorazonador es la pasividad con la que los dos hermanos aceptan la fuerza invasora, su falta de resistencia. La relación entre los hermanos deviene inconscientemente para el lector en lo incestuoso, al  menos en el plano espiritual. Por supuesto, la naturalidad ante lo inaudito se relaciona con  la corriente hispano americana del realismo mágico, forma ya empleada anteriormente por autores como Kafka o, más atrás, el traducido por el mismo Cortázar, E. A. Poe.

"Carta a una señorita de París"
     Cuento en forma de confesión a una narrataria llamada  Andrée. Vuelve a aparecer lo extraordinario en la normalidad, en este caso el protagonista vomita conejitos. La prosa de Cortázar se sublima en este cuento con esa oralidad a la que tanto recurre y hace que el relato discurra como si fuese contado.  Ejemplo de ello puede ser esta cita de gran belleza:

"Cuando siento que voy a vomitar un conejito me pongo dos dedos en la boca como una pinza abierta, y espero a sentir en la garganta la pelusa tibia que sube como una efervescencia de sal de frutas. Todo es veloz e higiénico, transcurre en un brevísimo instante".

      Así, el vomitador de conejitos ante su pequeña  criatura se ve incapaz de acabar con ella, pues los ve como parte de sí mismo. Pero sus criaturas crecen y su secreto y el trabajo que ello le supone hace insufrible su vida.  Siendo el  Dios de las criaturas, estas se apoderan de su vida. Posible simbolismo teológico o literario, recordemos a Unamuno y a Pirandello.

"Bestiario"
     De  los tres cuentos que  hemos comentado en la tertulia este nos ha parecido el más flojo. Las bestias, los animales, aparecen como contexto en un cuento en el que de una idílica sensación estival vamos pasando a comprobar, bajo la aparentemente inocente mirada de una adolescente de clase alta, los problemas de la familia de acogida. Un tigre merodea por la finca dejando espacios prohibidos a los habitantes. Lo que nos parece más flojo de este cuento es la cantidad  de información que, a nuestro juicio, es sobrante o no necesaria. El  proceso en el que nos vamos dando cuenta de los problemas es muy lento. Y hasta el clímax final, sorpresivo, no nos sorprende el relato.